桜が散った瞬間に「今年の春、終了」と思っていませんか？
それ、かなりもったいないです。
満開の桜だけをありがたがって、花びらが落ちたら急に興味を失う。そんな扱いをされる桜も、なかなか不憫です。
実は、桜の花が散り、若葉が出てきた状態を表す「葉桜」は、春の終わりから初夏にかけて使えるかなり便利な言葉です。
ただし、ここでややこしい問題があります。
「葉桜の季節」は4月なのか？
それとも5月なのか？
「葉桜の候」は4月の挨拶に使っていいのか？
結論からいうと、日常的な意味での葉桜は、満開後に花が散り始め、若葉が目立ち始めた頃から使えます。
一方で、手紙やビジネス文書で使う「葉桜の候」は、4月下旬から5月、とくに5月に使うほうが無難です。
つまり、目で見る葉桜と、時候の挨拶としての葉桜は少しズレます。
ここを間違えると、せっかく上品な言葉を使ったつもりが、微妙に季節感の怪しい文章になります。
日本語、風流な顔をして地味に罠を置いてきます。
葉桜とは？花が散って若葉が出てきた桜のこと
葉桜の意味
葉桜とは、桜の花が散り、若葉が出はじめた桜の木のことです。
辞書でも、葉桜は「花が散って、若葉の出はじめた桜」と説明されています。
参考：
コトバンク「葉桜」
つまり、完全に葉っぱだけになった状態だけを葉桜と呼ぶわけではありません。
花がまだ少し残っていても、若葉が目立ってきたら葉桜と考えて問題ありません。
個人的には、満開の桜より葉桜のほうが少し落ち着いて見えます。
満開の桜は「見ろ、今しかないぞ」と急かしてくる感じがありますが、葉桜は「まあ、春も終わるけど次に行こうか」という空気があります。
この切り替わり感が、葉桜の良さです。
葉桜は「桜が終わった後」ではなく「季節が進んだ姿」
葉桜というと、どうしても「桜の見頃が終わった後」という印象があります。
たしかに花見としてはピーク後です。
ただ、葉桜はただの残念な桜ではありません。
桜の花が散ったあとに、若葉が出て、新緑へ向かっていく途中の姿です。
春から初夏へ移る景色そのものです。
満開の桜ばかり追いかけていると、葉桜は見逃しがちです。
でも、桜並木が淡いピンクから明るい緑に変わっていく時期は、かなり気持ちがいいです。
お花見の宴会感はありませんが、散歩にはむしろ葉桜の時期のほうが向いています。
人も少なく、空気も軽く、浮かれたレジャーシート軍団に場所を占領されることも少ないです。
葉桜の季節はいつからいつまで？
一般的には4月上旬から5月ごろ
葉桜の季節は、地域やその年の気温によって変わります。
ソメイヨシノが多い地域では、満開を過ぎて数日から1週間ほどすると、花が散り始め、若葉が目立ち始めます。
気象庁では、桜の開花や満開を全国の標本木で観測しています。開花は標本木で5〜6輪以上の花が開いた状態、満開は約80％以上が咲いた状態とされています。
参考：
気象庁「生物季節観測の情報」
東京管区気象台「さくら豆知識」
この満開を過ぎて、花びらが散り、葉が見えてきた頃が葉桜の始まりです。
ざっくり言えば、関東・東海・近畿あたりでは4月上旬から中旬に葉桜へ移っていくことが多いです。
暖かい地域では3月下旬から4月上旬、寒い地域では4月下旬から5月に葉桜となることもあります。
満開後は何日で葉桜になる？
満開後、葉桜になり始める目安は数日から1週間程度です。
ただし、これはかなり天候に左右されます。
雨や強風があると、一気に花が散ります。
逆に、満開後に気温が低めで穏やかな日が続くと、桜は少し長持ちします。
私の感覚でも、満開のニュースを見てから「週末に行けばいいか」と油断していると、すでに花びらが道路に落ちていて、木の上では葉が主役になっていることがあります。
桜は待ってくれません。
人間の予定表など知らん、という態度で進んでいきます。
地域別の葉桜時期の目安
地域ごとの葉桜時期は、だいたい次のように考えると分かりやすいです。
九州・四国・中国地方
3月下旬から4月上旬に満開を迎える地域が多く、葉桜は4月上旬から中旬ごろが目安です。
暖かい年は進みが早く、4月上旬にはすでに葉が目立つこともあります。
関東・東海・近畿地方
3月下旬から4月上旬に満開となることが多く、葉桜は4月上旬から中旬が目安です。
東京・名古屋・大阪あたりでは、4月中旬になると「桜の花を楽しむ」というより「葉桜を眺める」時期に入っていることが多いです。
北陸・東北地方
4月中旬から下旬に満開となる地域が多く、葉桜は4月下旬から5月上旬ごろが目安です。
地域によって差が大きいため、開花情報や満開情報を確認したほうが確実です。
北海道
北海道では4月下旬から5月にかけて桜の見頃を迎える地域が多いため、葉桜は5月中旬以降になることがあります。
本州の感覚で「5月ならもう葉桜でしょ」と決めつけるとズレます。
桜前線は北へ進むので、葉桜の時期も北へ行くほど遅くなります。
「葉桜の候」はいつ使う？4月でもいい？
日常文なら4月下旬でも自然
「葉桜の季節となりました」というような柔らかい表現なら、実際に桜が散り、若葉が出ている時期に使えば問題ありません。
4月下旬に、すでに桜が葉桜になっている地域であれば、自然な挨拶です。
たとえば、次のような文です。
葉桜が目に鮮やかな季節となりましたが、いかがお過ごしでしょうか。
桜の季節も過ぎ、葉桜の緑が美しい頃となりました。
葉桜の下を歩くと、春の終わりと初夏の近づきを感じます。
このあたりの表現なら、4月でもそれほど違和感はありません。
とくに個人の手紙、ブログ、SNS、地域のお知らせなどでは、実際の景色に合わせて使うほうが自然です。
ビジネス文書なら5月が無難
一方で、「葉桜の候」という改まった時候の挨拶として使う場合は、5月に使うほうが無難です。
理由は、葉桜が俳句の季語としては夏、特に初夏の季語として扱われるからです。
参考：
季語と歳時記「葉桜」
また、二十四節気では立夏が5月上旬にあたり、暦の上ではこの頃から夏の気配が出てきます。
そのため、かしこまった文章で「葉桜の候」を使うなら、5月上旬から中旬あたりが使いやすいです。
4月中旬に「葉桜の候」と書くと、相手によっては少し早いと感じる可能性があります。
もちろん、地域によって桜の進み方は違います。
ただ、ビジネス文書では「正確な地域の景色」より「一般的な季節感」で読まれることが多いです。
そのため、安全にいくなら5月です。
こういう場面で冒険する必要はありません。
文章の冒頭で季節感チャレンジをしても、得るものは少ないです。
4月に使うなら「葉桜の候」より柔らかい表現が安全
4月中旬から下旬は「葉桜の季節」が使いやすい
4月に葉桜を使いたいなら、「葉桜の候」よりも「葉桜の季節」「葉桜が美しい頃」という表現のほうが自然です。
たとえば、4月下旬の手紙なら次のように書けます。
葉桜の緑が目に鮮やかな季節となりました。
桜の花も散り、葉桜が美しい頃となりました。
春の名残を感じる葉桜の季節となりました。
このように書けば、季語の厳密さに引っ張られすぎず、実際の景色に合った文章になります。
4月の改まった挨拶なら別表現もあり
4月の時候の挨拶で迷うなら、無理に葉桜を使わなくてもいいです。
4月なら次のような表現も使いやすいです。
春暖の候
陽春の候
春和の候
晩春の候
惜春の候
特に4月下旬なら「晩春の候」「惜春の候」が使いやすいです。
桜が終わりかけている雰囲気にも合います。
「葉桜の候」を使って季節感を狙うのも悪くありませんが、無難さで言えば晩春や惜春のほうが扱いやすいです。
5月に使う葉桜の挨拶文例
ビジネス向けの例文
5月に使うなら、次のような文が自然です。
葉桜の候、貴社ますますご清栄のこととお慶び申し上げます。
葉桜の候、皆様におかれましてはますますご健勝のことと存じます。
葉桜の緑が目に鮮やかな季節となりました。貴社ますますご発展のこととお慶び申し上げます。
かなり改まった文章なら「葉桜の候」を使い、少し柔らかくしたいなら「葉桜の緑が目に鮮やかな季節」と書くと使いやすいです。
個人的には、あまりにも型どおりの「〇〇の候」だけで始めると、文章が少し硬くなりすぎる印象があります。
ビジネス文書なら仕方ないですが、相手との距離感によっては柔らかい表現のほうが読みやすいです。
個人向けの例文
個人宛てなら、もう少し自然な言い方で十分です。
桜の季節も過ぎ、葉桜の緑がきれいな頃となりました。お変わりなくお過ごしでしょうか。
葉桜の下を歩くと、春が少しずつ初夏へ向かっているのを感じます。
葉桜が美しい季節になりましたね。日中は汗ばむ日も増えてきました。
このくらいの文章のほうが、相手にも伝わりやすいです。
時候の挨拶は、難しい言葉を使えばよいというものではありません。
読んだ相手が「今の季節に合っているな」と感じれば、それで十分です。
言葉を飾りすぎると、逆に文章が古くさくなります。
葉桜は夏の季語？春の言葉ではないの？
葉桜は俳句では夏の季語
葉桜は、俳句の世界では夏の季語とされています。
これが少しややこしいところです。
現代の感覚では、桜は春の花です。
その桜が散った後の葉桜も、なんとなく春の終わりという印象があります。
しかし、季語では葉桜は初夏の季語として扱われます。
花が散ったあと、若葉が出て、新緑へ向かう姿だからです。
つまり、葉桜は「春の残り香」と「夏の始まり」の中間にある言葉です。
この曖昧さが、葉桜の魅力でもあります。
季節の境目にある言葉なので、4月にも5月にも関係してきます。
だからこそ、時候の挨拶では使う時期に少し注意が必要です。
春の終わりを表すなら「惜春」も使える
葉桜と近い雰囲気を出したいなら、「惜春」という言葉もあります。
惜春は、過ぎゆく春を惜しむ意味です。
桜が散ってしまった寂しさを表すなら、葉桜よりも惜春のほうが直接的です。
一方で、葉桜は「春が終わって寂しい」だけではありません。
若葉が出てくる前向きな感じもあります。
そのため、少し明るく季節の変化を伝えたいなら葉桜が向いています。
春の終わりを惜しみたいなら惜春。
初夏へ向かう明るさを出したいなら葉桜。
この使い分けで考えると分かりやすいです。
葉桜の見頃はいつ？実は散歩にはかなり良い
花見のピーク後こそ落ち着いて楽しめる
葉桜の時期は、花見のピークが過ぎています。
そのため、桜の名所でも混雑がかなり落ち着きます。
満開の時期は、どこを見ても人、人、人です。
桜を見に行ったはずなのに、人間の後頭部を見て帰ることすらあります。
その点、葉桜の時期は静かです。
緑が増え、日差しも柔らかく、散歩にはかなり向いています。
桜吹雪のあと、地面に花びらが残っている頃もきれいです。
満開だけが桜の楽しみ方ではありません。
写真を撮るなら葉桜も悪くない
写真を撮る場合も、葉桜は意外と良いです。
ピンク一色の満開より、花の淡い色と若葉の緑が混ざるため、写真に奥行きが出ます。
空の青、若葉の緑、残った花の淡い色。
この組み合わせは、満開とは違う美しさがあります。
ただし、完全に花がなくなった後は新緑の写真になります。
桜らしさを残したいなら、花が少し残っている葉桜の初期が狙い目です。
満開後、3日から1週間くらいのタイミングです。
雨や風が強い年は一気に散るので、ここは運もあります。
自然相手なので、人間の都合通りにはいきません。
まとめ：葉桜は4月から5月、時候の挨拶なら5月が無難
葉桜とは、桜の花が散り、若葉が出はじめた桜のことです。
一般的な葉桜の季節は、満開後の数日から1週間ほど後です。
関東・東海・近畿では4月上旬から中旬、東北や北海道では4月下旬から5月にかけて葉桜になることが多いです。
日常的な文章なら、実際に桜が散って若葉が出ていれば、4月でも「葉桜の季節」と書いて問題ありません。
ただし、ビジネス文書や改まった手紙で使う「葉桜の候」は、5月に使うほうが無難です。
葉桜は俳句では夏の季語として扱われるため、4月に使うと少し早い印象になることがあります。
4月なら「葉桜の季節」「葉桜の緑が目に鮮やかな頃」と柔らかく書く。
5月なら「葉桜の候」を使う。
この使い分けで考えれば、大きく外しません。
桜は満開だけが美しいわけではありません。
散ったあとに若葉が出る葉桜の時期にも、春から初夏へ移る静かな良さがあります。
満開を逃したからといって、桜が終わったわけではありません。
葉桜まで楽しめる人のほうが、たぶん季節の味わい方としては少し得です。
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