「ショーツを買ってきて」と言われて、あなたは何を思い浮かべるだろうか。
女性用の下着だろうか。それとも夏にはく短パンだろうか。
さらに厄介なのが「パンツ」だ。下着を指すこともあれば、ファッションショップでは普通にズボンを指している。「パンツの下にパンツをはく」という、冷静に考えるとかなり奇妙な日本語まで成立してしまう。
では、「ショーツ」と「パンツ」は何が違うのだろうか？
結論から言えば、日本語では明確に一つの意味へ固定されていない。「ショーツ」は主に女性用下着または短いズボン、「パンツ」は下着またはズボンを意味する。つまり、売り場や会話の内容によって意味が変わる言葉なのだ。
しかも英語まで入ってくると、話はさらにややこしくなる。
私自身、この言葉を整理してみると「なんとなく知っているつもり」が一番危ないと感じた。ショーツ、パンツ、ショートパンツ、ハーフパンツ、アンダーウェア。それぞれの境界を知っておけば、服を買うときにも検索するときにも迷いにくくなる。
「ショーツ」と「パンツ」の違いを先に整理
まず、大まかな違いを整理すると次のようになる。
| 言葉 | 日本でよく使われる意味 | 主な場面 |
|---|---|---|
| ショーツ | 女性用下着、短いズボン | 下着・スポーツ・ファッション |
| パンツ | 下着、ズボン | 日常会話・ファッション |
| ショートパンツ | 丈の短いズボン | ファッション |
| ハーフパンツ | 膝前後の丈のズボン | カジュアル・スポーツ |
| アンダーウェア | 下着全般 | アパレル・スポーツ |
ここで重要なのは、「ショーツ＝必ず下着」「パンツ＝必ずズボン」と決めつけないことだ。
実際、デジタル大辞泉では「ショーツ」に「ひざ上までの短いズボン」と「婦人用の短い下ばき」の両方の意味が掲載されている。つまり、最初から二つの意味を持つ言葉なのである。
一方、現在のアパレルショップでは「パンツ」をズボンの意味で使うことがかなり多い。
この二重構造を知らないまま商品名だけを見ると、混乱するのも当然だ。
「ショーツ」とは何を意味する言葉なのか
日本では女性用下着を「ショーツ」と呼ぶことが多い
日本で「ショーツ」と聞いて、まず女性用下着を思い浮かべる人は多いはずだ。
これは実際の下着メーカーでも確認できる。
ワコールでは公式サイト上で「ショーツ（パンツ）」という表現を使い、ジャストウエスト、ビキニ、ローライズ、ハイレッグ、ボーイズレングスなどをショーツの種類として紹介している。
ユニクロでも女性用インナーのカテゴリーは「レディース ショーツ」となっており、エアリズムシームレスショーツやコットンショーツなどの商品が販売されている。
つまり現在の日本では、特に女性用下着の商品名として「ショーツ」は非常に一般的な表現だ。
「パンティ」という呼び方もあるが、メーカーの商品名や売り場では「ショーツ」のほうが見かけやすい。
「ショーツ＝下着」だけではない
ところが、ここで話が終わらない。
ショーツには「丈の短いズボン」という意味もある。
たとえばスポーツ用品では、
「ランニングショーツ」
「トレーニングショーツ」
「ゲームショーツ」
といった商品名が普通に使われている。
この場合、ショーツは下着ではない。
英語の「shorts」に近い意味で、いわゆる短パンを指している。
ファッションでも同じだ。ユニクロのメンズショートパンツカテゴリーを見ると、「ギアショーツ」「スウェットワイドショーツ」といった商品名が使われている。
ここが最大の落とし穴だ。
下着売り場のショーツと、スポーツ売り場のショーツは別物なのである。
名前だけを見るのではなく、どのカテゴリーの商品なのかを見る必要がある。
「パンツ」とは下着なのかズボンなのか
日常会話では下着を意味することが多い
「パンツをはき替える」
こう言われれば、多くの人は下着を想像するだろう。
子どもの下着についても「パンツ」という言葉は普通に使われる。
女性用下着についても同様だ。ワコールが公式サイトで「ショーツ（パンツ）」と併記していることからも分かるように、下着という意味ではショーツとパンツはかなり近い。
PEACH JOHNでも「ショーツ」「パンツ」「パンティ」は呼び方が異なるものの、基本的には同じものを指すと説明している。
PEACH JOHN公式「ショーツとは？パンツ・パンティとの違い」
下着について会話するときなら、
「パンツ」
「ショーツ」
のどちらを使っても間違いとは言えない。
ただし、商品名では「ショーツ」のほうが意味を限定しやすい。
ファッション業界では「パンツ＝ズボン」
一方、服の話になるとパンツの意味が一変する。
ファッション業界では、ズボン型のボトムスを「パンツ」と呼ぶことが一般的だ。
ユニクロでもカテゴリー名は「パンツ・ズボン」とされており、ジーンズ、ワイドパンツ、イージーパンツ、アンクルパンツ、ショートパンツなどがその中に分類されている。
つまりファッションの世界では、
パンツ＝ズボン型ボトムスの大きなカテゴリー
と考えると分かりやすい。
その中に、
ロングパンツ
ワイドパンツ
ショートパンツ
などが存在するわけだ。
「白いパンツに黒いパンツを合わせる」
これだけでは事故の匂いしかしないが、ファッション業界では前者がズボン、後者が下着という可能性もある。
日本語は文脈への依存がかなり激しい。
「ショーツ」と「ショートパンツ」の違い
ショートパンツは基本的に外にはく服
ショートパンツは比較的分かりやすい。
基本的には丈の短いズボンを意味する。
デジタル大辞泉でも、ショートパンツは「ひざ丈前後の半ズボン」とされ、「ショーツ」と同じ意味でも使われる。
ただ、日本の日常会話では、
「ショーツ」＝女性用下着
「ショートパンツ」＝短いズボン
と呼び分けたほうが誤解されにくい。
個人的にも、普段の会話ならこの分け方が一番安全だと思う。
「今日ショーツで出かけた」
と言われるより、
「今日ショートパンツで出かけた」
と言われたほうが、余計な想像をしなくて済む。
言葉というものは正しさだけでなく、伝わりやすさも重要だ。
スポーツでは「ショーツ」が普通に使われる
ただし、ランニングやサッカーなどのスポーツでは事情が変わる。
スポーツウェアでは「ショーツ」という表現が広く使われる。
たとえば丈の短いランニングウェアなら、
「ランニングショーツ」
という呼び方は自然だ。
この場合、「ショーツだから女性用下着」という判断は完全に間違っている。
特に海外ブランドの商品を探していると「○インチショーツ」のような表記も出てくる。
これは股下など丈の短さを表すスポーツウェアであり、下着ではない。
スポーツ用品を検索するときには覚えておきたいポイントだ。
男性用の下着は「ショーツ」と呼ばないのか
メンズでは「ボクサーパンツ」「トランクス」が主流
男性用下着の場合、「ショーツ」という呼び方は女性用ほど一般的ではない。
多くの場合は形によって、
ボクサーパンツ
ボクサーブリーフ
トランクス
ブリーフ
などと呼ばれる。
そのため日本で単に「ショーツ」と書かれていた場合、下着カテゴリーなら女性用を意味する可能性が高い。
ただし、スポーツウェアになると男性用でも「ショーツ」は普通に使われる。
ここでも結局、判断材料になるのは性別より文脈だ。
「ボクサーショーツ」はさらに紛らわしい
さらに困るのが「ボクサーショーツ」という言葉だ。
女性用下着にもボクサー型のショーツがあり、男性用のボクサー系下着を英語的な表現で呼ぶ場合もある。
つまり「ボクサー」という単語まで付いたところで安心できない。
商品を買う場合は、
「レディース」
「メンズ」
「インナー」
「ランニング」
「ボトムス」
といったカテゴリー表示まで確認したほうが確実だ。
名前だけで判断すると普通に間違える。
英語の「shorts」と日本語の「ショーツ」は同じではない
英語のshortsは基本的に短いズボン
ここはかなり重要だ。
日本では女性用下着を普通に「ショーツ」と呼ぶため、
「shorts＝女性用下着」
と思ってしまいそうになる。
しかし英語の「shorts」は基本的に短いズボンを指す言葉だ。
日本語では英語由来の言葉が独自の意味へ変化することがある。「ショーツ」もその代表例と考えたほうが分かりやすい。
そのため海外通販で「shorts」を検索すると、短パンが大量に表示されても何もおかしくない。
むしろそのほうが本来の意味に近い。
「pants」は地域によって意味が変わるので注意
さらに「pants」も一筋縄ではいかない。
日本では「パンツ」がズボンにも下着にも使われるが、英語圏でも地域によって使われ方に違いがある。
そのため海外旅行や海外通販では、日本語のカタカナ感覚だけで判断しないほうが安全だ。
下着なら「underwear」、短いズボンなら「shorts」など、意味がはっきりした単語を使ったほうが伝わりやすい。
カタカナ英語をそのまま英語に戻せば通じるとは限らない。
ここは地味だが重要である。
ネット通販では「ショーツ」と「パンツ」をどう検索するべきか
下着なら「ショーツ＋種類」で検索する
女性用下着を探す場合は「パンツ」だけで検索するより、
「レディース ショーツ」
「シームレス ショーツ」
「サニタリー ショーツ」
「ボクサー ショーツ」
のように検索したほうが目的の商品へたどり着きやすい。
「パンツ」だけではズボンまで検索結果に入りやすいからだ。
検索する側としては、ここを少し具体的にするだけでかなり楽になる。
短パンなら「ショートパンツ」が最も安全
普段着として短いズボンを探すなら「ショートパンツ」が最も分かりやすい。
一方、スポーツ用途なら、
「ランニングショーツ」
「トレーニングショーツ」
などの呼び方が適している。
つまり、同じ短パンでも用途によって検索語を変えたほうがいい。
ファッション用なら「ショートパンツ」、競技用なら「ショーツ」。
これくらいの使い分けで十分だ。
「ショーツ」と「パンツ」は結局どう使い分ければいい？
ここまで整理すると、一つ気づくことがある。
「ショーツとパンツはどちらが正しいのか」と考えること自体が少しズレている。
どちらも正しい。
ただし、意味の範囲が違う。
日常会話で誤解を減らしたいなら、私は次の感覚で使い分けるのが分かりやすいと思う。
女性用下着なら「ショーツ」、男性用を含む下着全般なら「下着」または具体的な種類、ズボンなら「パンツ」、短いズボンなら「ショートパンツ」、スポーツ用の短パンなら「ショーツ」だ。
メーカーによって呼び方は違うため、これが絶対的なルールではない。
それでも、かなりの場面を無理なく説明できる。
まとめ｜ショーツとパンツの違いは「何をはくか」より「どこで使うか」で決まる
「ショーツ」と「パンツ」は、単純に下着とズボンへ二分できる言葉ではない。
ショーツには女性用下着と短いズボンの両方の意味があり、パンツにも下着とズボンの両方の意味がある。
ややこしい。だが、ルールがないわけではない。
下着売り場で「ショーツ」と書いてあれば女性用下着を指すことが多い。スポーツ売り場なら短パンの可能性が高い。ファッションショップで「パンツ」と書いてあれば、基本的にはズボン型のボトムスを意味する。
結局、意味を決めるのは言葉そのものではなく文脈なのだ。
だから「ショーツとは下着のこと」「パンツとはズボンのこと」と一つに決めてしまう必要はない。
どこで、誰が、何について使っているのかを見る。
それだけで、この妙にややこしいファッション用語はかなり分かりやすくなるはずだ。
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