家庭用ネットワークや小規模オフィスで今も多く使われているLANケーブル「カテゴリ5E（Cat5e）」。しかし、時代はすでに光回線1Gbps超の時代に突入しています。
果たしてCat5eケーブルの通信速度や規格値は今の時代に対応できるのでしょうか？この記事では、有線LANカテゴリ5Eの通信速度や規格仕様、限界性能、上位互換との違いなどをわかりやすく解説します。
カテゴリ5E（Cat5e）とは？正式な定義と用途
カテゴリ5Eは「Category 5 Enhanced」の略で、従来のカテゴリ5（Cat5）ケーブルを改良した規格です。米国電子工業会（TIA/EIA）が定めたANSI/TIA-568規格の一部として標準化され、登場は2001年頃。以降、長年にわたり家庭やオフィスのLAN配線のスタンダードとなってきました。
用途としては、以下のような場面で多く採用されています。
- 家庭内のインターネット配線（ONU～ルーター間など）
- 小規模オフィスのネットワーク構築
- 監視カメラやプリンタ接続用LANケーブル
Cat5eはコストパフォーマンスにも優れており、取り回しが良いことから施工現場でも根強い人気があります。
通信速度の規格値：Cat5eは最大1Gbpsまで対応
Cat5eの通信速度の**規格上の最大値は「1Gbps（1000Mbps）」**です。また、対応する伝送帯域幅（周波数帯域）は「100MHz」であり、これは1Gbps通信における最低要件を満たしています。
| 項目 | 規格値 |
|---|---|
| 最大通信速度 | 1Gbps（1000BASE-T） |
| 周波数帯域幅 | 100MHz |
| 最大伝送距離 | 100m（規格値） |
| ケーブル構造 | ツイストペア（UTP/FTPあり） |
**重要ポイント：**Cat5eは「1000BASE-T」規格（ギガビットイーサネット）に対応していますが、それ以上の通信速度（2.5Gbpsや10Gbps）には基本的に対応していません。つまり、高速通信を求めるなら後述するCat6以上の導入が必要です。
カテゴリ6やCat6Aとの違いは？上位規格との比較
Cat5eと似たカテゴリであるCat6やCat6Aとの違いは、主に通信速度とノイズ耐性です。
| ケーブル種類 | 最大速度 | 周波数帯域 | 最大距離（1Gbps時） |
|---|---|---|---|
| Cat5e | 1Gbps | 100MHz | 100m |
| Cat6 | 1Gbps/10Gbps | 250MHz | 55m（10Gbps時） |
| Cat6A | 10Gbps | 500MHz | 100m |
Cat6やCat6Aはより高周波まで対応できるよう設計されており、内部のツイスト構造やシールド性能も向上しています。
簡単な使い分けの目安：
- Cat5e：家庭用やギガビットまでの基本ネットワーク構築に
- Cat6：高速な社内ネットワークやNAS接続に
- Cat6A：10Gbpsをフル活用するハイスペック環境に
Cat5eケーブルで実際に出る速度は？ボトルネックにならない？
Cat5eの「規格値」はあくまで理論上の最大性能であり、実際の通信速度はネットワーク機器の性能や環境により異なります。
たとえば、以下のような構成であれば、Cat5eでも理論値に近い速度を出すことは可能です：
- ONUとルーターが1Gbps対応
- ケーブル長が30m以内
- 電源ノイズや干渉の少ない環境
このような環境であれば、実効速度として700～950Mbps程度を維持できるケースも少なくありません。ただし、以下のような状況ではCat5eがボトルネックになる可能性もあります。
- ゲーム用PCとNASで大容量ファイル転送を行う
- 4K以上の高画質映像を複数ストリーミング
- 2.5Gbps以上の回線（auひかりホーム10Gなど）を使用
今からCat5eを使っても大丈夫？おすすめの判断基準
Cat5eを使い続けるか、Cat6以上にアップグレードするかの判断は使用目的と将来性によって決めると良いでしょう。
Cat5eで問題ないケース
- 回線が最大1Gbps（光回線の標準プランなど）
- 通信の主用途がブラウジングや動画視聴
- 室内配線が既設で変更が困難
Cat6以上にすべきケース
- 2.5Gbps以上の超高速回線を契約予定
- クリエイティブ用途で大容量データ転送が頻繁
- 最新ルーターやNASなど高速機器を導入
将来的な通信速度の伸びやリプレイスの手間を考慮すると、新規でLAN工事をする場合はCat6以上を選んでおく方が安心です。
まとめ：Cat5eの通信速度はまだ現役！ただし上位規格との使い分けが重要
カテゴリ5E（Cat5e）は現在でも多くの環境で十分な通信性能を発揮するLANケーブルです。最大1Gbpsの通信速度と100MHzの帯域幅は、家庭内のネット接続や一般的なオフィス用途には今でも有効です。
しかし、ネットワーク機器の進化や超高速回線の普及を考えると、今後はCat6以上のケーブルが必要になる場面も増えてきます。
今の通信環境と用途を見極めて、適切なケーブルを選ぶことが快適なネットワーク構築への第一歩です。
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