「タイヤを少し大きくしただけだから問題ないだろう」
この考え方は、かなり危険だ。
車のタイヤサイズ変更は、見た目を大きく変えられる人気のカスタムだ。インチアップすれば足元が引き締まり、車によっては純正状態より格好よく見える。反対にインチダウンすれば、乗り心地やタイヤ代を改善できる場合もある。
しかし、タイヤは単なるゴムの輪ではない。
タイヤサイズを変更すると、乗り心地、ハンドリング、燃費、速度計、タイヤの負荷能力、車検まで影響する可能性がある。
では、タイヤサイズはどこまで変えていいのか？
結論から言えば、タイヤ外径と負荷能力を大きく変えず、車体への干渉や突出がなければサイズ変更は可能だ。ただし、「ホイールに付けばOK」というほど単純ではない。
私は、見た目だけでタイヤサイズを決めるのはおすすめしない。タイヤサイズ変更では、メリットより先に「何を変えてはいけないのか」を知っておくべきだ。
車のタイヤサイズ変更とは？
タイヤサイズ変更には、大きく分けていくつかの方法がある。
インチアップとは？
もっとも有名なのが「インチアップ」だ。
インチアップとは、タイヤ全体の外径を大きく変えずに、ホイールの直径を大きくする方法である。ホイールが大きくなる分、タイヤの側面を薄くする。
たとえば、
17インチ → 18インチ
のような変更だ。
ブリヂストンも、インチアップではタイヤ外径を変えずに偏平率を下げる方法を案内している。外径を大きく変えないことが重要になる。ブリヂストンタイヤ
インチダウンとは？
インチアップとは反対に、ホイールサイズを小さくするのがインチダウンだ。
たとえば、
18インチ → 17インチ
に変更し、その分タイヤの厚みを増やす。
スタッドレスタイヤでは、インチダウンが選ばれることも多い。タイヤ価格を抑えやすく、タイヤの厚みも確保しやすいからだ。
ただし、ホイールを小さくするとブレーキキャリパーなどに干渉する場合がある。何インチでも自由に小さくできるわけではない。
タイヤ幅だけ変更する方法もある
同じインチでも、
225 → 235
のようにタイヤ幅を変更することもできる。
太いタイヤは迫力が出る。反対に細いタイヤは軽さや価格面で有利になる場合がある。
しかし、幅だけを見て選んではいけない。
タイヤ幅、偏平率、ホイール径はセットで考える必要がある。
タイヤサイズの数字は何を意味している？
タイヤを見ると、
225/60R18 100H
のような数字が書かれている。
最初は暗号にしか見えない。人間はなぜタイヤ一つにもこれほど数字を並べたがるのかと思うが、意味が分かれば難しくない。
JATMA（日本自動車タイヤ協会）では、タイヤサイズについて「断面幅」「偏平比」「リム径」「ロードインデックス」「速度記号」などを表示すると説明している。日本自動車タイヤ協会
225はタイヤ幅
「225」はタイヤの断面幅を表す。
単位はmmなので、おおよそ225mm幅のタイヤという意味だ。
60は偏平率
「60」は偏平率だ。
タイヤ幅に対して、タイヤの側面部分がどれくらいの高さなのかを表す。
225/60の場合、
225mm × 60％ ＝ 135mm
がタイヤ側面の高さの目安になる。
数字が小さいほどタイヤは薄く見える。
R18はホイールサイズ
「R」はラジアル構造、「18」はリム径18インチを意味する。
つまり、18インチホイール用のタイヤだ。
ロードインデックスも忘れてはいけない
タイヤサイズを変更するとき、かなり重要なのがロードインデックス（LI）だ。
ロードインデックスは、タイヤが支えられる最大負荷能力を示す指数である。JATMAもロードインデックスを「タイヤの最大負荷能力を示す指数」としている。日本自動車タイヤ協会
見た目のサイズが合っていても、車重に対して負荷能力が不足していればダメだ。
タイヤサイズ変更のメリット
タイヤサイズ変更には、きちんとしたメリットもある。
だからこそ、インチアップがこれほど定番になっている。
見た目が大きく変わる
一番分かりやすいメリットは見た目だ。
インチアップするとホイールが大きく見え、タイヤ側面が薄くなる。
特にSUVやスポーツ系の車では、ホイールを1インチ大きくするだけでも印象がかなり変わる。
車高を下げたりエアロパーツを付けたりしなくても変化が分かりやすい。
ドレスアップ目的なら、タイヤサイズ変更はかなり効果の大きいカスタムだ。
ハンドリングが良くなる場合がある
インチアップすると偏平率が下がり、タイヤ側面の変形が少なくなる。
そのため、ハンドル操作に対する反応がシャープになる場合がある。
TOYO TIRESも、インチアップによって接地幅やタイヤ剛性が高くなり、走る・曲がる・止まるといった性能向上が期待できるとしている。トーヨータイヤ
ただし、インチアップすれば無条件で性能が上がるわけではない。
タイヤ銘柄、タイヤ幅、車重、サスペンションなどでも結果は変わる。
「19インチだから18インチより高性能」という話ではない。
コーナリング時の安定感が増す場合がある
タイヤ幅を広げ、偏平率を下げると、コーナリング時のタイヤ変形が少なくなる場合がある。
高速道路や山道などでは、車の動きがしっかりしたように感じることもあるだろう。
スポーツ系グレードで大径ホイールが採用される理由の一つでもある。
ただし、これは快適性との交換になりやすい。
そこがタイヤサイズ変更の面白くて面倒なところだ。
タイヤサイズ変更のデメリット
インチアップには良い面だけでなく、かなり分かりやすいデメリットもある。
見た目だけで変更すると、交換後にこちらの方が気になる可能性がある。
乗り心地が硬くなる
インチアップするとタイヤの厚みが減る。
タイヤは路面からの衝撃を吸収する役割も持っている。そのクッションが薄くなるため、段差や荒れた道路の衝撃が伝わりやすくなる。
ブリヂストンやTOYO TIRESも、インチアップのデメリットとして乗り心地の悪化を挙げている。ブリヂストンタイヤ
道路の状態があまり良くない地域では、ここは無視できない。
毎日乗る車なら、私は見た目よりこちらを重視したい。
ロードノイズが増える場合がある
タイヤ幅や銘柄によっては、ロードノイズが大きくなることもある。
特に、
- 大径ホイール
- 低偏平タイヤ
- 幅広タイヤ
- スポーツ系タイヤ
を組み合わせると、静粛性より走行性能を優先した性格になりやすい。
長距離運転が多い人には意外と大きな問題になる。
タイヤ価格が高くなりやすい
大径タイヤは基本的に高い。
同じシリーズでも、
17インチ
18インチ
19インチ
20インチ
とサイズが大きくなるにつれて、1本あたりの価格差が大きくなることも珍しくない。
タイヤは4本必要だ。
1本数千円の差でも4倍になる。しかも数年後にはまた交換する。カスタムした瞬間だけではなく、その後の維持費まで考えた方がいい。
ホイールを傷めやすくなる
低偏平タイヤでは、タイヤ側面の厚みが少ない。
大きな段差や道路の穴を強く踏んだ場合、タイヤだけで衝撃を吸収できず、ホイールまでダメージを受ける可能性が高くなる。
高価な大径ホイールを買い、段差で傷める。
なかなか悲しい出費である。
燃費が悪化する可能性もある
タイヤを太くしたり、ホイールとタイヤの重量が増えたりすると、燃費に影響することがある。
また、空気圧不足でも転がり抵抗は増える。JATMAは、空気圧低下によって転がり抵抗が大きくなり、燃費にも悪影響が出ると案内している。日本自動車タイヤ協会
インチアップ後は指定空気圧をそのまま入れればいいとは限らない。
タイヤ規格と負荷能力に応じた空気圧確認が必要だ。
タイヤサイズ変更で絶対に確認したい注意点
ここが一番重要だ。
サイズ変更では、単純に「装着できるか」だけを見てはいけない。
タイヤ外径を大きく変えない
最優先で確認したいのがタイヤ外径だ。
タイヤ外径はおおよそ、
タイヤ幅 × 偏平率 × 2 ＋ ホイール径
で計算できる。
ホイール径はインチなので、
1インチ＝25.4mm
に直して計算する。
たとえば225/60R18なら、
225 × 0.60 × 2 ＋ 18 × 25.4
となり、計算上の外径は約727mmになる。
サイズ変更では、この数値から大きく離れないタイヤを探す。
外径が変わると、車が1回転で進む距離が変わるため、実際の速度と速度計表示にも差が出る。
国土交通省の保安基準では速度計の精度にも基準が設けられているため、誤差が大きければ車検にも影響する。国土交通省
ロードインデックスを下げない
外径だけ合わせても安心できない。
タイヤが車を支えられなければ意味がないからだ。
サイズ変更後も、新車装着タイヤと同等以上の負荷能力を確保する必要がある。ブリヂストンやTOYO TIRESも、インチアップ時には負荷能力を純正タイヤと同等以上にするよう案内している。ブリヂストンタイヤ
特にXL規格などへ変更すると、必要な空気圧が変わる場合がある。
ここは自己判断せず、タイヤ販売店で確認した方がいい。
フェンダーからのはみ出しにも注意する
太いタイヤやインセットの異なるホイールを使うと、タイヤやホイールが車体外側へ出る場合がある。
国土交通省は、回転部分が車体から突出して他の交通の安全を妨げる状態を禁止している。国土交通省
一部のタイヤ部分について10mm未満の突出を認める扱いはあるが、これは「ホイールも10mmまで出していい」という意味ではない。
ここを勘違いすると危険だ。
ギリギリを狙うより、きちんとフェンダー内に収めた方が安心できる。
車体やサスペンションへの干渉も確認する
停止状態でタイヤが入ったからといって安心してはいけない。
ハンドルを切ったときや、段差を越えてサスペンションが縮んだときに、
- フェンダー
- インナーフェンダー
- サスペンション
- ブレーキ部品
などへ接触する可能性がある。
特にタイヤ幅を広げる場合は注意したい。
ホイール側のサイズも確認する
タイヤサイズ変更ではホイール側も重要だ。
確認したいのは、
リム幅、インセット、PCD、ハブ径、ブレーキとのクリアランス
などだ。
「18インチなら18インチタイヤが全部付く」というわけではない。
インチしか見ずに買うのは危険だ。
インチアップとインチダウンはどちらがいい？
結局どちらが正解なのか。
これは車の使い方で変わる。
見た目とハンドリングならインチアップ
インチアップが向いているのは、
スポーティーな見た目にしたい人や、ハンドル操作に対する反応を重視する人だ。
純正グレードに大径ホイール仕様がある車なら、その純正サイズを参考にする方法もかなり現実的だ。
メーカー自身が設定している組み合わせなので、無理なサイズを一から探すより安心しやすい。
快適性と維持費ならインチダウン
一方、
乗り心地
タイヤ価格
日常での扱いやすさ
を重視するなら、インチダウンも十分ありだ。
大径ホイールほど偉いわけではない。
日本の一般道を普通に走るなら、タイヤにある程度厚みがある方が快適な場面は多い。
見た目のために毎日の乗り心地を犠牲にする必要があるのか。
私はそこを一度考えた方がいいと思う。
サイズ変更後は空気圧管理も重要
タイヤを交換して終わりではない。
JATMAは、タイヤの空気圧は自然に低下するため、最低でも月1回の点検を推奨している。また、適正空気圧は自動車メーカーまたはタイヤメーカーの指定値を基準にするよう案内している。日本自動車タイヤ協会
ただし、タイヤサイズや規格を変更した場合は、ドア部分に書かれている純正タイヤ用の空気圧が、そのまま最適とは限らない。
ロードインデックスやタイヤ規格から必要負荷能力を確認する必要がある。
サイズを変更したときこそ、販売店で適正空気圧まで確認しておきたい。
まとめ
車のタイヤサイズ変更は、正しく行えば見た目や走行感を大きく変えられる。
インチアップなら、スポーティーな見た目やシャープな操作感が期待できる。一方で、乗り心地の悪化、タイヤ価格の上昇、ロードノイズなどのデメリットもある。
インチダウンなら、乗り心地やコスト面で有利になる場合があるが、ブレーキとの干渉など別の問題も出てくる。
そして、どちらの場合でも重要なのは同じだ。
タイヤ外径、負荷能力、タイヤ幅、ホイールサイズ、車体への干渉、フェンダーからの突出。
このあたりを無視して「付いたから大丈夫」で済ませるのは危険である。
特にタイヤ外径とロードインデックスは、安全性だけでなく車検にも関係する。
結局、タイヤサイズ変更で一番大切なのは、できるだけ大きなホイールを履くことではない。
自分の車と使い方に合ったサイズを選ぶことだ。
見た目だけなら交換した直後は満足できる。しかし、その車に乗るのは数分ではない。
毎日の乗り心地、タイヤ代、安全性まで考えてサイズを決めた方が、最終的な満足度はずっと高くなる。
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