シーシャは、若者を中心に日本でも人気が高まっている嗜好品のひとつです。オシャレなカフェやバーで「水たばこ」として提供され、フレーバーの香りや見た目の楽しさから「煙草より安全」「リラックスできる」といったイメージを持たれることも少なくありません。しかし、実際のところシーシャとは何なのか？そしてその健康への影響は本当に無害なのでしょうか？この記事では、シーシャの正体とその危険性について、医学的データや公的機関の見解をもとに詳しく解説していきます。
シーシャとは？水たばこの基本知識
シーシャ（Shisha）は、中東を起源とする喫煙具で、タバコの葉にシロップや果物のフレーバーを混ぜ、水を通して煙を吸うスタイルの水たばこです。別名「フッカー（Hookah）」とも呼ばれ、エジプトやトルコ、インド、最近ではヨーロッパや日本でも若者の間で広がりを見せています。
吸引時には、ガラスのボトルに入った水を通して煙をろ過し、チューブを介して口に運ぶため、「煙が冷やされて体にやさしい」と思われがちです。また、フレーバーの種類が豊富で、アップル、ミント、チョコレートなどの甘い香りが楽しめるため、タバコを吸わない人でも抵抗なく体験できる点が人気の理由のひとつです。
しかし、「水を通している＝無害」とは限らないという重大な誤解が広まっています。次の見出しでは、シーシャが本当に安全なのか、リスクについて見ていきましょう。
シーシャの煙に潜む健康リスク
多くの人が「普通の紙巻きたばこよりも害が少ない」と考えがちなシーシャですが、世界保健機関（WHO）や厚生労働省を含む複数の調査では、むしろ健康へのリスクが非常に高いと指摘されています。
たとえば、WHOのレポートによると、1時間のシーシャ喫煙で吸い込む煙の量は、紙巻きたばこ100本分にも相当すると言われています。これは水を通していてもニコチン、タール、一酸化炭素などの有害物質が十分に肺に届いているという証拠です。特に炭を使ってタバコの葉を加熱する過程で発生する一酸化炭素の濃度が非常に高い点は見過ごせません。
実際、シーシャバーで一酸化炭素中毒を起こし救急搬送された事例も日本国内で報告されています。煙の量に比例して体内に吸収される毒性物質の量も増えるため、特に長時間喫煙するスタイルのシーシャは、その分健康への影響も大きくなります。
「ニコチンが少ない」「依存しない」は本当か？
シーシャに含まれるタバコの葉には、当然ながらニコチンが含まれています。フレーバーの甘い香りや水を通すことで吸いやすくなっているため、気づかないうちに深く吸い込んでしまい、ニコチン依存のリスクが高まるといった側面も見逃せません。
また、「ノンニコチンシーシャ」や「ハーブシーシャ」といった商品も存在しますが、これらも加熱に炭を用いる以上、一酸化炭素や発がん性物質は依然として発生します。つまり、「ニコチンがないから安全」という考えは非常に危険です。むしろ安心感から過剰に使用してしまうリスクが高く、健康被害が長期的に出る可能性もあります。
シーシャが引き起こす可能性のある病気
シーシャの喫煙は、以下のような深刻な健康問題に関係していると報告されています：
- 肺がん、咽頭がん、口腔がんなどの発がんリスクの増加
- 心疾患、高血圧、動脈硬化
- 慢性気管支炎、肺気腫などの呼吸器疾患
- 低酸素症や一酸化炭素中毒による意識障害
- 妊娠中の胎児への悪影響（低体重、早産など）
特に若年層での喫煙は、脳の発達に悪影響を与える可能性もあり、注意が必要です。たとえ「たまに」「友達と一緒に」といった軽い気持ちであっても、継続的な使用がリスクの積み重ねに繋がります。
シーシャは合法？年齢制限や規制について
日本国内では、シーシャはタバコ製品として扱われるため、20歳未満の喫煙は法律で禁止されています。また、販売者は年齢確認を行う義務があり、違反すれば処罰の対象となります。
さらに、シーシャバーなどの店舗では、消防法や建築基準法上の換気基準を満たす必要があり、無許可営業や適切な換気措置がされていない場合は営業停止処分などもあり得ます。
一方、「ノンニコチンシーシャ」に関してはタバコに該当しないとされるケースもありますが、上述の通り健康リスクは依然として残るため、規制の穴をつく形で未成年が利用している事例も問題視されています。
結論：シーシャは本当に「おしゃれで安全」な娯楽なのか？
シーシャは見た目や香りが魅力的で、SNS映えすることから「おしゃれな大人の嗜み」として人気が高まっています。しかし、その実態は大量の有害物質を含んだ煙を長時間吸い込むリスクの高い喫煙行為に他なりません。
「煙を水でろ過しているから大丈夫」「ニコチンが少ないから安全」といった誤解は、多くの人にとって健康リスクを過小評価させる原因となっています。特に未成年や喫煙経験のない人が、気軽にシーシャを試してしまうことで依存や長期的な健康被害に繋がる可能性があることは、社会全体で認識しておくべき重要なポイントです。
おしゃれや好奇心だけで手を出すには、あまりに代償が大きいシーシャ。楽しむ前に、まずそのリスクについて正しい知識を持つことが、今後ますます必要になっていくでしょう。
コメント